第一百三十三章 灾年守民安 (第1/2页)
许哲一身粗布短褐，裤脚沾满泥泞，鞋边还嵌着未抖落的沙砾，刚从最偏远的营盘巡查回来。他脸上带着连日奔波的风尘，下颌线绷得紧实，唯有眼神清亮如炬，不见半分疲惫与懈怠。
不远处，王守仁也刚从引水渠工地折返，衣襟敞开着，额角挂着细密的汗珠，鬓发被汗水浸湿，贴在额间，见许哲走来，立刻收敛神色，主动快步迎上前，拱手示意。
“伯安，方才我已带人清点过营盘，一应事宜皆有眉目。”许哲先开口，声音带着连日奔波的沙哑，却字字沉稳、稳如磐石，“顺德、广平、大名三府，总计收拢流民六千一百二十七口，尽数编入各营盘，按户安置、按人登记，每一户都有临时栖身的屋舍，无一露宿荒野，也无一遗漏在外。”
王守仁连忙点头，目光扫过不远处整齐排列的营寨，屋舍成行、秩序井然，语气里带着几分欣慰：“大人辛苦！我这边也刚清点完渠工、堤工、路桥工的分派事宜，已然全数妥当。身强力壮的青壮，分派去修堤、挖渠，干重役；妇孺老弱，便安排去筛沙、和泥、整理物料，干轻役，严格按劳作轻重给粮，多劳多得，绝不亏待。营中每十户设一甲长，每五十户设一队头，夜间轮值巡逻、看管粮秣，近十日以来，再无偷盗滋事之举，更无流民奔逃溃散的情况，人人安心做工、各司其职。”
许哲轻叹一声，抬手揉了揉眉心，语气里满是感慨：“还记得刚到北直隶时，遍地流民、哀鸿遍野，哭声震天，饿殍随处可见，人心惶惶，稍有不慎，便是民变大乱，那光景，真是岌岌可危。如今能稳成这般模样，实属不易，每一步都走得格外艰难。”
“这绝非侥幸，全赖大人方略得当、思虑周全。”王守仁语气诚恳，眼神坚定，“若是单纯放粮赈济，一来必生胥吏贪腐克扣之事，二来也会养出一批游手好闲的懒人，坐吃山空，终究不是长久之计；可若是一味驱禁镇压，又必会激起民怨，逼得流民走投无路，反倒酿成大乱。大人这以工代赈、划区聚居、编伍管理之策，一手托住了民生，让流民有活干、有粮吃，一手按住了乱源，杜绝了滋事逃窜，才是真正的长治久安之法啊！”
许哲摆了摆手，语气谦逊，走到一处土台边坐下，指尖轻叩台面：“方略终究是空的，若没有你在工地日夜盯着、亲力亲为，再好的方略也落不了地。我时常不在营盘，若是换个人坐镇，怕是早乱了套。你也清楚，那些胥吏、地保、劣绅，哪个不是盯着赈灾粮米、盯着营舍物料？个个都想从中捞一笔，若非你铁面无私、严查重罚，震慑住那些心怀不轨之人，克扣、冒领、强占营舍的事，一样都少不了，到时候，流民依旧难安，赈灾也只会流于形式。”
王守仁在他身旁坐下，目光望向远处升起的袅袅炊烟，语气缓和了几分：“大人过誉了，属下不过是尽分内之事。北直隶这块地方，离京城太近，乃是京畿要地，稍有动静，便是京畿震动，容不得半分差错。如今流民安居、工程有序，虽粮秣供应略显紧张，但尚可勉强支撑，不至于误了大事。更可喜的是，地方府县那些官员，原先个个推诿拖沓、敷衍塞责，见咱们把局面稳稳稳住，也渐渐肯配合咱们的工作，不再暗中掣肘了。”
许哲抬眼望向京城的方向，神色渐渐凝重，语气沉了下来：“地方府县配合是好事，但朝廷那边，也该有个明确的交代了。咱们费尽心机把北直隶流民稳住，不是为了邀功请赏，而是为了能接着向朝廷要粮、要免税、要水利银。这些事，只靠书信文书，空口无凭，说不明白，也争不来，必须亲自进京一趟，面奏圣上、面禀内阁，才能有结果。”
王守仁眼中闪过一丝了然，连忙问道：“大人的意思，是打算与属下一同进京述职，当面陈情？”
“正是。”许哲语气肯定，没有半分迟疑，“此地的营盘、工地、粮秣调度，我已托付给可靠的千户与县丞分守，并且定下了严明规矩，无事不得擅自更改，务必保证粮秣按时发放、工程有序推进。你我一同回京，亲自面奏圣上，把北直隶的真实情形，一一禀明内阁诸公。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着袖口，补充道：“如今朝野上下，都知道北直隶遭遇大旱，却未酿成大乱，可未必人人都清楚，这其中的凶险在何处、艰难在何处。若是咱们把灾情说得轻了，朝廷便会觉得北直隶局势无忧，不肯轻易拨粮、免税；可若是说得重了，又怕有人借机攻讦，说咱们夸大灾情、收买人心，反倒弄巧成拙。”
王守仁微微颔首，深以为然：“大人所言极是。内阁徐溥、刘健诸公，虽为人持正、心系天下，可六部之中，各有各的算盘——户部向来惜银如金，不肯轻易拨款；吏部看重考成，怕赈灾之事影响政绩；言官们则盯着清议，动辄弹劾，处处挑剔。咱们若是不亲自到场，据理辩驳、出示实证，恐怕赈灾的钱粮，只会一拖再拖，到时候，粮断民乱，之前所有的努力，都将付诸东流。”
“还有一层隐忧，你我不得不防。”许哲身体微微前倾，声音压低了几分，语气带着几分凝重，“北直隶不少士绅富户，趁着灾荒囤积居奇、哄抬粮价，暗中抵触咱们的以工代赈之策，就是怕咱们动他们囤积的粮食、侵占他们的土地。这些人在京中，必定有门生故吏、朝中靠山，他们定会在暗中作梗，阻挠咱们向朝廷请粮、请银。你我一同进京，也好相互照应、彼此支撑，不至于被他们孤立刁难。”
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