第一百二十一章：蒸汽船 (第2/2页)
恭亲王看着那份清单，沉默了很久。然后他端起酒杯，一饮而尽。
“好。这三样东西，老夫在谈判桌上全部摆出来。另外——”他转头对身后的索幕僚说，“把同文馆刚译好的沙俄军力报告也拿来给何大人看。沙俄在远东的全部家底——西伯利亚铁路还没修到贝加尔湖，他们在远东的后勤补给比我们更难。这个底，让何大人心里有数。”
六月二十，沙俄特使团抵达天津。戈尔恰科夫亲王是个六十多岁的矮胖老头，蓄着两撇修剪得一丝不苟的白胡子，穿一身镶金边的深蓝外交礼服，胸前的勋章多得数不清，但走路的步伐很慢——他在西伯利亚的马车上颠了两个月，老腰都快颠断了。随行人员包括一名武官、一名翻译、一名秘书和两名负责测绘地图的工程师。使团在天津港下船时，第一眼就看到了停泊在港口的镇远号。
据恭亲王安插在天津海关的细作回报，戈尔恰科夫亲王站在码头上盯着镇远号看了整整一炷香的时间，然后对身旁的武官说了一句话，语气很轻，但翻译听得很清楚：“大清能造这种船——我们的情报落伍了。”
谈判在总理各国事务衙门的正堂举行。恭亲王坐在主位，何成局坐在他右侧，余姚姚坐在何成局身后侧后方，苏筱坐在余姚姚旁边，面前摊着制造局的账本和译好的沙俄军力报告对照表。戈尔恰科夫亲王坐在对面，身后是武官和翻译。双方中间的紫檀大案上，摆着两幅地图——一幅是沙俄带来的，另一幅是左宗棠从新疆送来的实测舆图。
第一天的谈判是互相试探。戈尔恰科夫亲王先将沙俄那幅地图摊开，用一根银质指示棒在地图上伊犁河谷以西的区域画了一个大圈，然后用流利的法语（经索幕僚同声传译）说：“伊犁河谷自古以来是多民族混居地区，俄国侨民在伊犁经商已有数十年历史。我们承认大清对伊犁城的主权，但伊犁河谷以西的地区，俄国侨民的权益必须得到保障。我们提议以伊犁河为界，东岸归大清，西岸归俄国。”
恭亲王没有接话。他让索幕僚将左宗棠的实测舆图摊在桌上。这幅图比沙俄的地图精细得多——每一处山隘、每一条河流、每一个堡垒的位置都标注得清清楚楚，上面还用朱笔标出了沙俄军队在巴尔喀什湖以南的实际占领区，以及去年冬天左宗棠派小股骑兵渗透进去的侦察路线。恭亲王指着图上伊犁河谷以西的区域，用中文缓缓说（索幕僚译成法语）：“伊犁河谷以西，包括巴尔喀什湖以南的大片土地，是大清准噶尔部的世居之地，康熙年间已纳入版图。沙俄在咸丰年间趁我朝内乱之机侵占此地，如今我朝已收复伊犁，沙俄理应归还全部被占领土。伊犁河为界，不可能。”
谈判陷入僵局。戈尔恰科夫亲王提出要休会，恭亲王没有反对。
休会期间，何成局让人把加特林机枪搬到了总理衙门后院的演武场上。枪靶是三百步外的一排陶罐。何成局让彭幼楚亲自操作——彭幼楚现在不仅能操作炮车，还能熟练操作加特林。她的手极稳，常年揉面打铁练出来的腕力让她摇动手柄时能保持匀速，子弹从六根旋转枪管中倾泻而出，铜壳弹壳在阳光下划出金色的弧线，三百步外的陶罐在密集弹雨中纷纷碎裂，没有一个漏网。
何成局陪戈尔恰科夫亲王在演武场边观看这一幕。索幕僚站在两人中间，随时准备翻译。戈尔恰科夫亲王看着那排被轰成碎片的陶罐，沉默了很久，然后问了一句：“这枪，贵国从哪国买的？”
何成局让索幕僚把他的回答原样译出：“不是买的，是广州制造局自己造的。三年前我们从伊犁城缴获了六挺贵国的加特林，如今已仿造出二十四挺。铜壳定装弹的自制率已达七成，铜壳冲压机是从英国买的，但冲模是我们自己做的。”
戈尔恰科夫亲王的脸色变了变。三年前俄军在伊犁城丢的六挺加特林，他一直以为是被清军缴获后当成了战利品锁在仓库里——他从没想过清军居然能把它拆了仿造出来，还仿造得比原厂更好。彭幼楚打出来的弹壳被他捡起一枚，翻来覆去看了几遍，发现底火的中心发火式工艺和沙俄自己的工艺如出一辙，弹壳底部的凹槽深度甚至比俄厂的公差还小，也不禁露出了难以置信的表情。
“亲王殿下。”何成局又通过索幕僚继续说道，“制造局目前月产线膛抬枪两百支、轻型野战炮十二门、加特林机枪两挺。这些武器大部分送到了西北前线，左宗棠的新疆省军就是用这些枪炮守住了伊犁城。贵国在巴尔喀什湖以南驻军三万，我们的新疆省军只有两万出头——但我们的补给线比你们短两千里，我们的枪炮生产速度比你们快至少三成。这场仗再打三年，吃亏的不是我们。”
他转头看向戈尔恰科夫亲王，让索幕僚把自己最后这句话用最准确的法语译过去：“我不希望再打三年。我希望这次谈判能谈出一个双方都能接受的和平。但和平的前提，是贵国承认一个事实——大清已经不是咸丰十年的大清了。”
戈尔恰科夫亲王没有立即回答。他低头看着手中那枚还微微发烫的铜壳弹壳，沉默了几息，说了一句让索幕僚翻译了三遍才确认自己没有听错的话：“今天的休会，延长到明天。我需要和我的武官重新核算一些数字。”
第二天的谈判风云突变。戈尔恰科夫亲王放弃了“伊犁河为界”的方案，提出了一个新方案：以天山支脉为界，大清得伊犁河谷全部，沙俄保留巴尔喀什湖以南的部分地区，但大清需承认沙俄商人在新疆全境的免关税通商权，并允许俄侨在伊犁、塔尔巴哈台、科布多三城设立领事馆。恭亲王听了翻译，微微摇头——这个方案比第一个好了不少，但免关税通商权和领事裁判权这两条仍是当年《北京条约》的翻版，一旦答应，沙俄在新疆的经济渗透就会比今天更无孔不入。
何成局让索幕僚传话：“通商权可以谈——但必须是互惠的。大清商人亦应在俄属中亚享有同等通商权。领事馆可以设，但领事裁判权不适用***臣民——在新疆犯法者，不论俄人还是清人，皆按大清律例审理。”
戈尔恰科夫亲王面露愠色，但这次他没有立即反驳。他身后的武官俯在他耳边说了一串数字，戈尔恰科夫的脸色渐渐缓和下来。后来恭亲王通过内线得知，那串数字是沙俄军费——由于西伯利亚铁路未通，沙俄在远东的驻军每年耗资高达四百万卢布，是俄国财政的巨大负担。俄军情报部门在谈判前对大清火器产能的评估严重低估——他们以为大清只能从英国买二手蒸汽机，现在亲眼看到了镇远号和加特林，加上苏筱在谈判间隙故意透露出去的制造局产能数据的部分内容，戈尔恰科夫不得不重新算账。
第三天，双方达成初步协议。主要内容有四条：一、伊犁河谷全部及巴尔喀什湖以东地区归属大清，沙俄保留巴尔喀什湖以南部分地区，双方以天山支脉为界，划界事宜由双方派员实地勘定；二、互设领事，领事裁判权对等，大清在俄属中亚设立领事馆，俄人在新疆犯法按大清律审理，清人在俄境犯法按俄国法律审理；三、双边通商权互惠，关税各自制定，互给最惠国待遇；四、广州制造局与沙俄图拉兵工厂互派工匠交流，为期三年。这第四条是苏筱在谈判间隙向戈尔恰科夫提出的，说大清对俄国的铜壳冲压工艺和蒸汽锤铸造技术感兴趣，而沙俄对广州制造局的折叠锻打枪管和炮车减震结构也有兴趣。戈尔恰科夫想到那些精密到令他意外的弹壳和加特林仿制品，答应了这一条，但附加了一个条件——交流范围不包括雷汞配方。苏筱在旁听到这一句，嘴角微微动了一下，没有立即回应——来日方长，先把其它技术拿到手再说。
协议在北京签署的那天，左宗棠从伊犁发来了贺电，电文只有八个字：“伊犁永固，新疆永宁。”
恭亲王在总理衙门设庆功宴。戈尔恰科夫亲王在宴上喝了不少酒，端着酒杯走到何成局面前，通过索幕僚的翻译，让他转达一句话：“何大人，我在俄国时听说贵国有句老话，叫‘百闻不如一见’。我这次亲眼看到了贵国的铁壳蒸汽船和加特林，回去后我会向沙皇陛下建议——远东的战略，需要重新评估。大清已不是咸丰十年的大清了。”
何成局举起酒杯，用法语说了两个字。这两个字是苏筱出发前在船上临时教他的，发音虽然带着浓重的广府腔，但能让人听得懂。戈尔恰科夫亲王一愣，随即大笑，和何成局碰了杯。
唐玲在宴席尾声起舞，仍跳那支《海棠破阵》——这支舞七年前在恭王府第一次亮相，后来成了何府每逢大事必跳的曲目。柳如烟不在，伴奏的是总理衙门从礼部请来的一位老琴师。老琴师的指法不如柳如烟灵巧，但彭幼楚从厨房搬了三口铁锅倒扣在琴案下，让老琴师弹到激烈处时用铁锤敲击锅底，发出沉浑的节奏，倒也别有一种金石气韵。戈尔恰科夫亲王看了频频点头，用俄语对武官说了一句，武官翻译给索幕僚，索幕僚又翻译给恭亲王：“亲王殿下说，贵国的舞蹈，比他看过所有的芭蕾都更有杀气。”
何成局在西花厅外的长廊上与刘惠珍擦肩而过。她端着一壶新沏的凤凰单丛，正往宴席上送。何成局看了看那壶熟悉的朱泥小壶，再看她左肩上那道已淡得几乎看不见的白痕——那是七年前在恭王府用铁火钳制住那个老门房死士时留下的刀伤。她脚步平稳，和七年前一样沉默。
“那个老门房的暗花，是茶三娘接的。茶三娘死了，曹德海死了，额尔赫死了。如今伊犁协议签了。”何成局说。
刘惠珍停下脚步，回头看了他一眼，然后继续往前走，只留下一句话飘在廊柱之间：“壶里是单丛，不是砒霜。老爷放心。”
三天后，何成局一行人离开北京返回广州。临行前，恭亲王破例亲自送到永定门外。两人在城门口站了片刻，恭亲王最后的话是这样的：“何大人，你这次进京，帮朝廷在谈判桌上把沙俄的气焰压下去了三成。剩下的七成，还得靠广州制造局的机器来压。不要停。”
何成局抱拳道：“制造局的机器，不会停。”
翻身上马后，余姚姚坐在骡车里撩起车帘看了他一眼，手中还握着筹饷处的账本——这次债券在北京的晋商和徽商中又认了五万两新额度。彭幼楚在后面的骡车上清点加特林弹药箱，嘴里嘟囔着枪管寿命和备件数量，又在膝盖上摊开一张从沙俄武官那里要来的图纸，用炭笔标注了几处看不懂的俄文，说带回广州让梁叔看看能不能用。何成局催马走到骡车旁，伸手在彭幼楚膝盖上的图纸上点了一下：“先找苏筱把俄文译出来。”彭幼楚一拍脑门，朝前面喊苏筱。
车队在华北平原的官道上拉出一道长长的烟尘。回广州的路走了大半个月，七月初抵达广州时，珠江码头上的第三艘铁壳蒸汽炮舰已铺完了全部龙骨，梁铁海在车间里对照彭幼楚带回来的俄文图纸琢磨了半个月，回信说沙俄的蒸汽锤铸造工艺和制造局的坩埚钢技术如果能结合，加特林的枪管寿命能翻一倍。
又过了两个月，同文馆索幕僚从北京发来密信，说伊犁勘界已基本完成，条款对大清有利。又及，左宗棠从新疆来信说新疆省军已接收广州制造局新一批抬枪五百支、炮十二门、加特林八挺，全军换装进度过半，沙俄在巴尔喀什湖以南的驻军已开始逐步后撤。
何成局在何府正堂将信看完，递给秦舒云。秦舒云扫了一眼，将信搁在算盘旁边，说了句：“沙俄撤军，制造局的订单要少一半。得赶紧找新买家。”
“谁是新买家？”
“英国人。”秦舒云的算盘珠子噼啪响了五声，“包令总督在香港放出了风声，说英国远东舰队想换装一批新式舰载炮。苏筱已跟他约了下个月在香港面谈。”
“还有呢？”
“日本人。今年年初日本明治新政府派了一个使团到上海，想买西式枪炮。他们在上海被李鸿章截了胡——李鸿章把金陵制造局的货全推销给了他们。但日本人去了广州，看到了我们的加特林。穗儿在码头采买时碰到那个日本使团的采买官，对方用结结巴巴的中文问她：那个打得很响的连发枪，卖不卖？穗儿当场报了价，比市场价高了三成，想把他们吓走。结果那个日本人回去商量了三天，回来说：要十挺。”
何成局看着秦舒云，秦舒云从眼镜上方看着他。
“老爷，”秦舒云摘下眼镜用绒布慢慢擦拭，“联市商团从虎门打到伊犁，打了十三年。现在仗快打完了，接下来联市要赚钱了。大清的商人卖茶叶、卖丝绸、卖瓷器，我们卖枪，卖炮，卖铁壳船——这生意，比茶叶赚钱得多。而您的十六房妻妾，账房、筹饷、采买、翻译、舞师、乐师、茶房、香房、花匠——每一个都能在这场生意里找到自己的位置。何府的生意，不只在大清。”
她把眼镜重新戴上，目光锐利而冷静。
“何府的生意，在万国。”
何成局没有回答。他走到正堂门口，看向珠江的方向。镇远号正从下游驶回码头，船尾的龙旗在晚霞中猎猎作响，船厂的铆钉锤声从远处传来，密集而有力。码头上的蒸汽吊机正在卸下从香港运来的新一批机器零件。何平蹲在演武场边，手里举着彭幼楚给她打的那柄缩小版新潮刀，对着一棵木桩反复练习拔刀收刀，嘴里念念有词。
他转头看向正堂墙上挂着的那幅手绘的大清疆域全图——那是苏筱在伊犁协议签署后重新绘制的，从广州到伊犁，从香港到塔尔巴哈台，每一条商路、每一处矿场、每一座船坞，都用朱笔标注得清清楚楚。地图的右下角，还有一片用虚线画出的海域——那是南海的更远处，包令总督一直试图限制制造局铁壳船不得驶入的水域。