第18章 灵根觉醒 (第1/2页)
　　
　　往北走，林子渐渐稀疏，树木从参天古木变成了低矮扭曲的灌木，枝叶干枯，树皮上布满了灰白色的菌斑，像是被什么东西抽干了生机。脚下的泥土从松软潮湿变得坚硬干裂，踩上去发出细碎的咔咔声，每一步都像是在踩碎一层薄冰。
　　
　　姜宁走得不快，每穿过一片灌木丛都会停下来听一听风声里有没有杂音。她腰间多了一个灵石袋，沉甸甸地坠在束带上，里面装着从那个女弟子身上摸来的八块下品灵石和一小包止血散。匕首插在另一边腰带上，刃尖朝下，随时可以拔出。
　　
　　北面的空气越来越冷，不是深秋的那种凉，而是一种从骨缝里往外渗的阴寒。姜宁拢了拢被划破的灰布袍子，破损的布片下露出里面月白的外门弟子服，在幽暗的林间格外扎眼。她干脆把灰袍脱下来翻了个面重新穿上，破口藏在里侧。
　　
　　走出大约三炷香的工夫，前方终于出现了不同于密林的景象。
　　
　　一片开阔的废墟。
　　
　　残垣断壁在幽蓝的荧光下显出灰败的轮廓。倒塌的石柱横七竖八地躺在地上，柱身上的浮雕已经被风化得面目模糊，只能依稀辨认出一些仙鹤和灵芝的纹样。地面铺着碎裂的青石砖，砖缝里长满了枯黄的野草，几株干死的灵草歪歪斜斜地杵在瓦砾堆中，叶片已经变成了灰褐色，轻轻一碰就碎成了粉末。
　　
　　这就是那个废弃的灵药园。
　　
　　姜宁蹲在一截断柱后面，目光扫过废墟。赵敬之果然在。
　　
　　他坐在废墟中央一块还算完整的石台上，面前生了一小堆篝火。银白软甲映着火光，把他那张斯文白净的脸照得忽明忽暗。他手里端着茶盏，不急不缓地啜着，姿态闲适得像是在自家后花园里赏月。折扇搁在手边，扇面半开，上面画的空谷幽兰被火光染成了暖黄色。
　　
　　他身边站着两个内门弟子，一个是方才在林子里搜寻她的丹峰弟子，另一个看装束是阵峰的人，腰间挂着一只刻满阵纹的罗盘。两人站得笔直，神色恭谨中带着几分紧张，像是在随时等候命令。再往外，三个杂役弟子蹲在火堆外围，缩着肩膀，既不敢靠近火堆，也不敢走远。
　　
　　“还没找到？”赵敬之放下茶盏，声音温和得像在问今天的茶水好不好喝。
　　
　　丹峰弟子咽了口唾沫，“回师兄，我们在东面林子搜过了，没找到。那片林子太密，阵法压制了感知，探不到灵力波动。”
　　
　　“探不到灵力波动，”赵敬之重复了一遍，忽然笑了一声，“一个废材，本来就没有灵力波动。你探什么？”
　　
　　丹峰弟子的脸色白了白。
　　
　　姜宁缩在断柱后面，把身子压得更低。她没有急于行动，而是先数清了对方的人数，记清了每个人的站位，观察了每个人的状态。丹峰弟子站在赵敬之左侧，右手垂在身侧，离腰间药囊很近，是个随时准备掏毒粉的姿势。阵峰弟子站右侧，罗盘扣在手中，拇指正沿着盘沿缓慢划动，大约是在维持某种警戒阵法。三个杂役都空着手，低头缩肩，不具备威胁。
　　
　　然后她的目光落在篝火堆旁那个石台的基座上。石台基座边缘的地面不是青石砖，而是一块完整的石板，表面刻着一圈被磨得几乎看不见的凹槽。凹槽的纹理和传送阵门上的符文同属一路。灵药园荒废了至少三百年，药草枯死，灵气散尽，可这片废墟中央偏偏保留着一块刻了阵纹的石板。
　　
　　“剑冢那边有消息吗？”赵敬之换了个更舒服的坐姿，手指在茶盏边缘缓缓转动。
　　
　　“谢师兄已经到了剑冢外围，正在破禁制。”阵峰弟子顿了顿，“他动作很快，我们的人没来得及跟上。”
　　
　　赵敬之的茶盏停在嘴边，片刻之后才抿了一口，“不必跟了。掌门要的魂晶在剑冢更深处，让他先去破阵，我们跟在后面捡便宜就是。”他放下茶盏，目光扫过在场的每一个人，语气忽然冷了下来，“但在那之前，姜宁必须找到。”
　　
　　阵峰弟子迟疑了一下，“师兄，她一个外门废材，值得这么大动干戈吗？”
　　
　　赵敬之没有立刻回答。他端起茶盏又放下，拿起折扇展开又合上，做完这一套动作才抬眼看向说话的人，声音依然温和，却让在场所有人都后背一凉。
　　
　　“一个外门废材，在执法堂上全身而退，让苏棠被逐出宗门，掌门亲自安排进藏书阁，谢不逾破例带她入秘境。”他每数一条就用折扇敲一下掌心，“你要告诉我这些都是运气？”
　　
　　废墟里一片沉默。篝火烧得噼啪作响，火星溅上夜空，转眼被阴冷的夜风吹灭。蹲在火堆旁的一个杂役偷偷抬眼看了赵敬之一眼，又飞快地低下头去，手指微微发抖。
　　
　　姜宁在暗处无声地弯了弯嘴角。她没想到自己在赵敬之心里已经排到了这么高的位置。他怕的不是她，是谢不逾和掌门都对她产生了兴趣这件事本身。一个不该有存在感的人忽然有了存在感，这在权力的棋盘上是最危险的信号。他不能容忍一个变数脱离他的掌控。
　　
　　她悄悄从断柱后面退开，沿着废墟边缘绕到了灵药园背面的另一截矮墙后面。这里离石台只有十几步远，中间隔着几根倒下的石柱和一大片过膝的枯草。她能看到篝火映在赵敬之脸上的光影变化，也能听到他的声音被夜风吹过来的每一个字。
　　
　　
　　
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