OF4-EP5：皇牌愚者（29） (第2/2页)
　　
　　“这场灾难终于快要结束了。”鲁卜上尉也不禁心潮澎湃，他一度以为麦克尼尔永远没有兑现承诺的机会，但近期日本北部地区的变化却表明这里极有可能成为逃离钢皮病疫情的人们最适合定居的新家园——尽管当初鲁卜上尉并不是为了远离钢皮病才离开埃及的。“不知道我们会在这里面遇到些什么敌人……说不定又是些和天启病毒变异生物差不多的怪物。”
　　
　　不过，在率领抗体部队进入虚空遗迹之前，还有另一个麻烦等待着麦克尼尔解决。2038年GHQ与大和帝国的军事冲突爆发后，由于天启病毒邪教信徒在协助GHQ夺回本州岛北部地区（虽然目前上述地区又回到了阿杰姆贝手中）的过程中发挥了重要作用，GHQ对天启病毒邪教组织的反击仅限于声讨，大部分实质敌对行动都在此之后偃旗息鼓。与此同时，在全日本的天启病毒邪教信徒心目中都具有崇高地位的松本庆夫虽拒绝迁往日本北部地区，却也没有煽动各地信徒破坏GHQ初步恢复的秩序，更没有在干涉军两次入侵日本期间通敌。于情于理，麦克尼尔都没法忽视这些人对GHQ以及抗体部队的变相帮助——却也没法心安理得地把他们当成盟友。
　　
　　“这应该是我们第一次正式见面，松本先生。我就是抗体部队的司令官迈克尔·麦克尼尔海军陆战队中校。”麦克尼尔来到松本庆夫面前，客气地和对方握了握手，“你们立了大功……战争结束后，我会推动日本取消对信奉天启病毒的相关宗教的禁令，并赋予你们在日本各地虚空遗迹——就是与六本木要塞变形而成的这座巴别塔相似的建筑——附近的自治权，还会以宗教团体代表的形式从市、县、州乃至国会调拨单独的议员名额给你们。”
　　
　　“很慷慨的条件，麦克尼尔先生。”披着白色法衣的松本庆夫笑了，“不过，我记得能被你开出如此优厚条件的上一批合作伙伴，下场似乎不是很好。”
　　
　　“他们会得到那样的下场是因为他们忘记自己的处境、试图夺取我不想给他们的东西。”麦克尼尔有些佩服松本庆夫的态度了，并不是每个天启病毒邪教信徒都能一方面为升入天国做准备、另一方面又考虑到了继续枯燥无味的人间生活所必需的条件，“新生日本的国家定位，与以往会大不相同。因此，宗教组织会发挥比过去更大的作用。你若真心相信天国必在你有生之年降临，想必会不择手段杀死你那背叛信条的不肖子……而不是放任他在我身边以战争英雄的身份成长起来。”
　　
　　“我们已经是死人了，麦克尼尔先生。是神的力量让我们得以存活至今。”松本庆夫平静地说出了他从未向他人吐露的真相，“2029年的圣诞节那天……我明明记得自己已经死去，可我的意识最终在一片蓝色的光明中复苏，仿佛一切从未发生过一样。”说着，他的脸上浮现出了解脱似的笑容，“我不知道自己该算活着还是死了，这里的许多人也一样。我们没法脱离六本木要塞生存，也没法真正死去，只能日复一日地过着行尸走肉般的生活。但我所能确定的是，我们会在神的意志降临后得到真正的救赎——无论谁胜谁负。”
　　
　　“你们还没有赎清在人间的罪，不能就这么一走了之。”麦克尼尔转身离去，与抗体部队士兵们一同进入了六本木高塔的入口，“……如果你们仍心怀愧疚，不妨向我祈祷吧，我愿以大天使长米迦勒之名净化你们罪孽深重又饱受折磨的灵魂。”
　　
　　春日秋水先前曾经造访过六本木要塞，不过他和松本和夫都认为此刻已经变形重组的六本木高塔入口后方会有截然不同的景象等待着他们。第一批进入入口走廊的特别机动大队士兵在前方找到了一扇门，他们刚把那大门开启，只见周围的墙壁和地面忽然间消失得无影无踪，取而代之的是延绵不绝直到视野尽头的冰窟。感受不到丝毫冷意的士兵们很快意识到附近所有的冰晶其实都是天启病毒结晶，举目四望不见敌人也不见任何有价值目标的他们一时间陷入了迷茫中：许多有助于他们确认附近状况的设备都已经失灵，众人只能凭着最原始的方式探索前进道路。
　　
　　“跟紧了，在这里迷路的后果不堪设想。”麦克尼尔来到队伍前方举起了右手，并示意特里同也照做。绿色和白色交织的光芒闪过后，众人离开了天启病毒结晶构成的冰窟，置身于一望无际的云端。仅有脚下材质不明的坚实地面说服他们相信自己不会随时坠落下去、摔个粉身碎骨。“咳……让我再试试，我们可能需要多试几次才能找到目的地。”
　　
　　“长官，我的直觉告诉我，我们现在的存在形式和进入六本木要塞之前有很大的差异。”嘘界少校好奇地打量着周遭的一切，首次进入虚空遗迹中的他愿意花上更多的时间探索此地的秘密。“刚才在通过那扇门的时候，我有短暂的一瞬间感觉自己失去了对身体的控制。”
　　
　　“那不是你的错觉。出现在这里的不是我们的身体，而是我们的意识。”把众人传送到了一片遍布天启病毒结晶的荒原上的麦克尼尔以饱含黑色幽默的口吻说，跟随他进入六本木高塔的抗体部队官兵在进入的那一刻就已经变成了与遗迹融为一体的天启病毒结晶、只有等众人离开虚空遗迹才能恢复原状。“不过，在这个过程中转移的并不只有我们的意识，准确地说是组成我们的全部信息也跟着一并转化进入了这个空间内，这就是我们能把Endlave机甲和随身携带的各种武器装备带到这里的原因。我在横须贺等地进行了很长时间的探索，才得以确保我们届时能直接部署军队进入六本木要塞。”
　　
　　“如果神识组织完全地控制了这个空间，他们确实可以问心无愧地说人类的意志由他们来决定。”发现头顶的天空开始变成红色的特里同认为这是不祥之兆，并催促麦克尼尔快些转移到下一个位置，“麦克尼尔，我们不能总是这么漫无目的地传送。大概要前往什么地方？”
　　
　　“就是松本庆夫所说的空间，那应该也是10年前斯克鲁奇和天启病毒的源头较量的战场……他们选择了让那意识沉睡，殊不知这只会导致它一次又一次地被唤醒直到形式上完成使命为止。”麦克尼尔隐约看到天启病毒结晶荒原远方矗立着些看上去十分眼熟的建筑，其中一部分甚至还是东京的地标，“请大家耐心些，我很快就会找到正确前进方向的。”
　　
　　这次特别机动大队直接被麦克尼尔丢到了战场正中央——宽阔得不见边际的黑色大厅内，一些身穿和第11空降师士兵同款新型制服的武装人员正在防守同时被下方两群泾渭分明的袭击者进攻的高台，高台尽头则是又一扇隐约散发着光芒的大门。猝不及防地和抗体部队一同出现在战场上的麦克尼尔正打算了解战况，高台上方和下方的敌人却不约而同地向抗体部队开火了。火冒三丈的抗体部队司令官也只得命令特别机动大队就地反击、伺机寻找杀上高台的进攻路线，他本人则率领指挥部后撤至高台正下方，并意外地在角落里找到了怀抱装有起源之石手提箱的罗根。
　　
　　“我好不容易才把这两伙敌人吸引到这里……”有些狼狈的罗根把包在箱子上的西服外套披在身上，懊恼地向麦克尼尔辩解说，抗体部队介入战事把自己的原计划全都搅乱了，“我本想让贝壳公司雇佣兵和俄国人还有神识组织的杂种拼个同归于尽……”
　　
　　“俄国人？”
　　
　　“也许是从俄国境内的虚空遗迹进入这里的，又或者是从非洲某地。”
　　
　　“他们没瞬间达成先把你宰了再争夺起源之石的共识可真是个奇迹，我看他们几乎不需要商量就知道我军对他们的威胁是最大的。”麦克尼尔接过手提箱，递给了罗根一把步枪，“还能继续战斗吗？”
　　
　　“当然，我多少找回些第一次泰伯利亚战争时的感觉了。被漫山遍野的敌人追杀而毫发无伤，是个值得一试的挑战。”
　　
　　六本木高塔之外的樱满集对发生在另一个空间内的激战一无所知。他的注意力只在高塔上停留了片刻，随即便转移到了眼前受着钢皮病折磨的同学们身上。必须赶快把这些人送去接受治疗，但现场的国民突击队指挥官和天西机械公司技术人员似乎并不想理睬他的请求。
　　
　　“医疗资源十分有限，怎么能用在积分不达标、没做出过什么贡献的人身上？”国民突击队指挥官板着脸说，东京市区内所有人都必须严格遵守规定，即便是钢皮病患者也必须先工作直到其成果符合要求为止，“快起来干活，我们不需要好吃懒做的社会渣滓！”
　　
　　“大叔，您看他们都已经动弹不得，眼下是不可能——”
　　
　　“反正我也没有子女，他们和我有什么关系？学生就是东京最大的祸害……衣食无忧地生活在长辈的庇护下，却只顾胡作非为。”国民突击队指挥官无视了樱满集的哀求，命令附近的国民突击队士兵们驱赶这里的志愿服务人员继续工作，“对，继续给我打……打这群快要堕落成非国民的畜生！”
　　
　　樱满集头脑中紧绷着的理智之弦终于在棍棒雨点般地落到同学们身上时崩断了，他趁附近的国民突击队士兵不备从对方身上拔出匕首、刺向了还在发号施令的国民突击队指挥官。远方又是一声平地惊雷响起，一直以来幻想着安分守己便能相安无事地度过平凡而又平静人生的天启病毒研究先驱之子忍无可忍地刺出了将他曾经幻想着的平静生活彻底搅得天翻地覆的致命一刀。
　　
　　TBC