第725章 有朋自远方来 (第1/2页)
　　
　　经过莱昂纳尔的反覆描述、测量後，老周终於把那段桂竹放在木垫板上，拿起蔑刀。
　　
　　他的手很稳。刀锋对准竹节一侧，手腕一抖，「啪」一声脆响，竹节被剖成两半。
　　
　　接着他又换了一把更小的刀，从竹壁内侧削下薄薄的一片。
　　
　　「洋先生，侬看，是不是这样。」老周把薄片递过来。
　　
　　莱昂纳尔接过，走到桌边，把薄片放在显微镜的载物台上。
　　
　　他调了调焦距，镜筒里慢慢浮现出清晰的图像。随後他又直起身，让老周把京都带回来的那节「真竹」也削下同样厚度的一片，放到另一台显微镜下。
　　
　　两台显微镜并排摆着。莱昂纳尔轮流看了几遍，然後招手叫阿尔贝过来。
　　
　　「你看。」
　　
　　阿尔贝凑到目镜前，看了一会儿，抬起头：「这不都一样吗？」
　　
　　虽然大学学的是文学，但作为贵族，阿尔贝从小还是接受了不少严格的科学训练。
　　
　　「对。」莱昂纳尔说，「就是一样。」
　　
　　阿尔贝又看了一遍，这回仔细了些：「纤维的粗细、密度、排列方向......确实看不出差别。」
　　
　　莱昂纳尔点点头：「看来中国的桂竹和日本的真竹，确实就是一种竹子。」
　　
　　他拿起那两片竹片，对着窗户的光比了比。只有竹青的颜色略有差异，但其余的质地、厚度、纹理，几乎完全一致。
　　
　　「那就够了。」莱昂纳尔放下竹片，对阿尔贝说，「等下就去发电报，让尼古拉速派两名工程师来上海，一个电气工程师，一个化学工程师，要有经验。。」
　　
　　阿尔贝把莱昂纳尔的话记下来：「我马上去电报局。上海电报局在公共租界，来回一个小时。」
　　
　　「去吧。」
　　
　　阿尔贝匆匆出了门。
　　
　　莱昂纳尔走回桌边，老周还站在显微镜前，不敢碰那些仪器，只是弯着腰凑近看，嘴里啧啧称奇。
　　
　　「洋先生，格个镜子，能看见竹子里的纹路？」
　　
　　「能。」莱昂纳尔说，「还能看见更小的东西。」
　　
　　老周直起腰，摇摇头：「我们做篾匠的，一辈子跟竹子打交道，从来勿晓得竹子里头长啥样子。」
　　
　　「现在晓得了。
　　
　　「7
　　
　　老周嘿嘿笑起来，露出几颗黄牙。
　　
　　莱昂纳尔从口袋里掏出五块鹰洋，放在老周手里：「周师傅，今天辛苦你了，就这几天你住在偏房。
　　
　　帮我把这些竹子都剖一遍，每种挑出最合适的样品。
　　
　　7
　　
　　老周攥着银元，手都在抖：「洋先生，太多了......太多了..
　　
　　」
　　
　　「不多。」莱昂纳尔说，「後面还有事要麻烦你。」
　　
　　老周千恩万谢地出去了。尤金·阿杰特领着他去了偏房。
　　
　　莱昂纳尔一个人站在正厅里，看着满屋的竹子，心里松了口气。
　　
　　这一百多种竹子，现在可以排除绝大部分了。桂竹就是真竹，货源充足，产地遍布中国南方各省。
　　
　　他在桌边坐下，拿出纸笔，开始列清单一—
　　
　　桂竹供应：月需多少吨？年产多少万根灯丝？原材料成本、运输成本、人工成本各多少？
　　
　　他牢牢记得京都灯丝工厂的工艺流程竹片削丝、定型弯折、石墨坩埚碳化、电阻检测————
　　
　　每一步需要多少人手，多少设备，多少时间，大致有数。
　　
　　他正写着，约瑟夫·康拉德端了杯咖啡进来。
　　
　　「先生，您该休息了。从早上到现在没停过。」
　　
　　莱昂纳尔接过茶喝了一口，是法国领事馆送来的上好的蓝山咖啡。
　　
　　但他现在其实更想喝茶。
　　
　　他放下杯子：「尤金呢？」
　　
　　「在偏房陪那位中国老人。」约瑟夫·康拉德说，「尤金想给他拍照。
　　
　　「拍吧。」莱昂纳尔站起身，「拍完了把底片洗出来，将来有用。」
　　
　　他上楼回了卧室，然後躺下来，闭上眼睛，脑子里却还在转。
　　
　　桂竹找到了！替代日本真竹应该没问题。但要让爱迪生彻底失去灯丝供应的优势，光有原料还不够。
　　
　　碳化工艺、品控标准、成本管理————这些才是关键。
　　
　　特斯拉派来的工程师，得是懂炉子的人，否则光是调试石墨坩埚的温度曲线，就够他们折腾几个月。
　　
　　法国人在上海开的厂，用中国的竹子，做出供应给全世界的灯丝————
　　
　　这本身就是一个美好的商业故事。
　　
　　他想着想着，渐渐睡着了。
　　
　　傍晚六点半，阿尔贝从电报局回来，发现莱昂纳尔已经在楼下正厅里坐着了。
　　
　　他换了一身深色的晚礼服，白色衬衫，黑色领结。手杖靠在椅子边上。
　　
　　阿尔贝也赶紧上楼换了礼服。下楼的时候，莱昂纳尔正在和尤金说话。
　　
　　「底片洗出来了？」
　　
　　「洗出来了。」尤金·阿杰特说，「老先生很上相。」
　　
　　「好。留一份存档。」
　　
　　七点整，领事馆的马车到了门口。两匹灰色的佩尔什马，车门上画着法国领事馆的徽章。
　　
　　莱昂纳尔和阿尔贝上了车。马车沿着公馆马路向东，穿过法租界，进入公共租界。
　　
　　天色已经暗了，租界这边的煤气街灯陆续亮起来；华界那边则还是暗沉沉的一片。
　　
　　马车在礼查饭店门口停下。
　　
　　礼查饭店是一座四层楼的砖石建筑，目前外滩最气派的房子，没有之一。
　　
　　正门外立着四根爱奥尼亚式圆柱，门廊下铺着红地毯，两侧站着穿白制服的门童。
　　
　　莱昂纳尔下车的时候，抬头看了一眼—门口两侧各有一盏电灯，光线明亮。
　　
　　「直流电。」莱昂纳尔看了一眼灯座，「爱迪生的。」
　　
　　阿尔贝点点头：「听说上海从1882年就开始供电了，在全世界都算最早用上电灯的城市。」
　　
　　门口站着的副领事维克多·德·拉诺迎上来，满脸笑容：「索雷尔先生，欢迎！今晚您是主角。」
　　
　　莱昂纳尔和他握手：「多谢拉诺先生。」
　　
　　「请进，请进。客人已经到得差不多了。」
　　
　　大厅里果然灯火通明。水晶吊灯下挂着两排电灯泡，墙壁上也有壁灯。整个大厅亮如白昼。
　　
　　阿尔贝小声说：「听说中国人管电灯叫赛月亮」。」
　　
　　「赛月亮？」莱昂纳尔笑了，「这名字挺形象。」
　　
　　大厅里已经聚集了上百人。男士们穿着深色礼服，女士们穿着巴黎最新款的晚装，珠光宝气。
　　
　　侍者端着香槟和红酒在人群中穿梭。
　　
　　莱昂纳尔一眼扫过去，看到了不少东方面孔—有的穿西服，有的穿长衫马褂，但脑後都垂着辫子。
　　
　　拉诺副领事亲自引路，把莱昂纳尔带到一群人面前。
　　
　　「索雷尔先生，这位是公共租界工部局总董，詹姆斯·麦格雷戈先生。」
　　
　　麦格雷戈是个五十来岁的英国人，身材高大，头发灰白，脸上带着笑容。
　　
　　他伸出手，用力地和莱昂纳尔握了握：「索雷尔先生，您的《四签名》和《血字的研究》在工部局的阅览室里都快被翻烂了。」
　　
　　莱昂纳尔笑着客气了两句。
　　
　　拉诺又介绍了其他人—英国驻上海总领事许士、公共租界工部局董事约翰·白敦、
　　
　　美国驻上海总领事朱利叶斯·施塔赫尔、葡萄牙驻上海总领事贾贵禄————
　　
　　当然还有几个中国人。
　　
　　拉诺特别介绍了一位穿着深蓝色长衫、外罩黑色马褂的中年人：「这位是招商局新上任的督办，盛宣怀先生。」
　　
　　盛宣怀拱手作揖，用不太流利的英语说了一句「晚上好」。
　　
　　莱昂纳尔却用中文回答：「盛督办，幸会。听说招商局的轮船已经开到新加坡了，了不起。」
　　
　　盛宣怀愣了一下，随即露出惊喜的神色：「梭勒先生，您的中文......实在令人佩服」」
　　
　　0
　　
　　「略懂而已。」莱昂纳尔笑着说，「盛督办日理万机，今晚能来，实属荣幸。」
　　
　　盛宣怀摆摆手：「不敢当。某今晚是以商人的身份来的。中法之间虽有战事，但生意归生意。」
　　
　　这话说得很实在。莱昂纳尔点点头，没有继续深谈。
　　
　　如果没有意外的话，他此次前来是为了架空唐廷枢和徐润的权力，这其中涉及复杂的清廷高层斗争。
　　
　　而且自从1883年中法战争爆发以来，为了让轮船招商局的船只不被法国军舰劫掠，李鸿章就做主将轮船招商局的商船业务以525万两白银的价格「假售」给了「旗昌洋行」，约定战争结束後可以以原价回购。
　　
　　这样，轮船招商局的商船就能挂美国的国旗来开展业务，不用担心来自法国军舰的威胁。
　　
　　所以眼下正是轮船招商局的多事之秋，莱昂纳尔没有兴趣参与其中，哪怕他知道盛宣怀此後的影响力和地位。
　　
　　拉诺又介绍了滙丰银行买办席正甫，还有旗昌洋行和太古洋行的买办，以及几位传教士和翻译。
　　
　　其中就包括了江南制造局翻译傅兰雅，同文书会的林乐知。
　　
　　莱昂纳尔倒是知道这两人，虽然都是欧洲人，但是在翻译西方近代科学着作方面做了颇多贡献。
　　
　　众人寒暄了一阵，话题渐渐转到莱昂纳尔的上。
　　
　　许士总领事端着酒杯说：「您的福尔摩斯系列在上海的报纸上连载，连我的中文翻译都在追读。
　　
　　他告诉我，中文译本卖得比英文原版还好。」
　　
　　「那要感谢译者。」莱昂纳尔说，「好的翻译，能让作品在新的语言里重新活一次。」
　　
　　「译者是谁？」麦格雷戈问。
　　
　　「严复，严几道。」莱昂纳尔说，「一位中国学者，在英国学过海军，也是我的朋友。」
　　
　　在座的中国人听到这个名字，都露出了然的神色。
　　
　　席正甫捋着胡子说：「严几道的翻译，在上海很受欢迎。他用的是时语体」，虽山野村夫也能听得懂。」
　　
　　这倒让莱昂纳尔有些惊讶，难道严复真的听了自己的建议？
　　
　　众人又聊了一会儿，舞会的音乐响起。
　　
　　首先是拉诺副领事致辞，简短地欢迎莱昂纳尔的到来，然後宣布舞会开始。
　　
　　
　　
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