正文 第四回　夕颜 (第2/2页)
　　
　　户外凉风习习，值宿的人数很少，这些人都在酣睡。所说的值宿人有：负责留守此院落者之子，即经常在源氏公子身边受使唤的年轻男子，殿上侍童和源氏公子的随从，仅此三人而已。公子一召唤他们，留守院落者之子应声醒来，源氏公子说：
　　
　　“你点着纸烛拿过来，告诉随从要他不断鸣弓弦，在这种人迹罕至的地方，你们还能放心睡大觉吗？听说惟光朝臣来过，他此刻在哪儿？”
　　
　　年轻人回答说：“他来过了，可是公子没有吩咐他办什么事，他说明早再来迎接公子，撂下话就又回去了。”这个年轻人是宫中的泷口禁卫武士，颇善鸣弓弦，他利索地一边拉响弓弦，一边吆喝：“小心火烛啰！”朝向留守人的居所那边走去了。
　　
　　源氏公子听见鸣弦声，想象着宫中的情景：“此刻，将近午夜，该是值宿的殿上侍从唱名的时间已过，正好是泷口武士鸣弦唱名的时刻了吧。”如此看来，估计此时还不到深夜时分。于是，源氏公子折回居室，他在漆黑中探手摸索，知道夕颜依然如故，躺在那里，右近在她身边俯卧。源氏公子说：“喂，你怎么啦？嗨，不必吓成这副模样嘛。在如此荒凉的地方，狐狸精之类的东西，可能会出来吓唬人，使你感到害怕。但是，既然有我在这里，谅它也不敢出来作祟。”说着使劲把右近拽了起来。右近说：“实在太可怕了，我觉得非常难受，所以就趴了下来。恐怕小姐会更加难过吧。”源氏公子在黑暗中伸手去摸索夕颜的身子，说：“哦！为什么这样……”源氏公子觉得她没有呼吸，摇晃她的身躯，只觉得软绵绵的，毫无反应，失去了知觉，他心想：“她真是个孩子气十足的人啊！大概是被妖魔把魂给勾走了吧。”他不知如何是好，简直束手无策。
　　
　　此时，泷口武士把点燃了的纸烛端来。但是，右近已经吓得动弹不了了。源氏公子把近旁的围屏拉了过来挡住夕颜的身躯，对泷口武士说：“把纸烛端过来。”但是遵守规矩的泷口武士不敢上前去，只站在门槛处，源氏公子说：“把纸烛端过来再靠近些，守规矩也要看场合切时宜。”他把纸烛拿过来靠近一看，恍惚中隐约看见刚才梦见的那个美女就在夕颜枕边，蓦地又全然消失了。
　　
　　源氏公子心想：“这种事情，只在昔日的物语读本中读到，如今现实中看见了，真是稀罕事，同时也很恐怖。但更重要的是，夕颜现在怎么样了？”他焦灼万状，忐忑不安，顾不得自己的身份如何，躺倒在夕颜的身旁，一边摇晃她一边说：“醒醒呀，醒醒呀！”可是夕颜的身躯一味冷却下去，她早已断气了。他束手无策，缄默不语了。
　　
　　此时，源氏公子身边没有得力可靠的人可供商量“怎么办才好”。他想：“倘若有个法师，可以做法事驱除妖魔，在这种时候就能派上用场，也可壮胆啊！”源氏公子自己虽然逞强，然而毕竟年轻缺乏经验，眼见夕颜无常地猝死，无限悲伤却又毫无办法，只顾紧紧地抱住夕颜苦诉说：“啊！你活过来吧，不要让我如此伤悲！”可是夕颜的躯体越发冰冷，渐渐变得不像人样了。右近此前都吓得晕头转向，此时清醒过来，便号啕痛哭。源氏公子想起南殿闹鬼恐吓某大臣的故事，精神顿时振作，胆子也壮了起来。他告诫右近说：“眼下她虽然断了气，但未必就这样死去。夜间的哭声听起来格外响，啊！安静些！”但是，由于事情来得太突然，源氏公子本身也觉得茫然不知所措。
　　
　　源氏公子把泷口那个年轻人唤来，吩咐他说：“这里出现了怪事，有人被妖魔迷住，痛苦不堪，你现在立即派人前往惟光朝臣的歇宿处，说我叫他即刻前来，并机密地告诉惟光朝臣，倘若他兄长阿阇梨在家的话，请把阿阇梨也带来。不要声张，以免被那位乳母尼姑听见，因为乳母尼姑是极不宽容这桩秘密行事的。”源氏公子口头上虽然说得理路清晰，可是内心却无限哀伤，夕颜的无常猝死使他悲痛万状，再加上周围环境那么阴森凄凉，真是难以言喻啊！
　　
　　风略微粗暴地劲吹，大概已过夜半时分，松林迎风发出凄怆的松涛声，异乎寻常的鸟儿在啼鸣，声音嘶哑，源氏公子觉得宛如猫头鹰在哀鸣。他思绪万千，四周杳无人烟，人声绝迹，不禁令人毛骨悚然。他无限后悔自己为什么要到这种荒郊野地来歇宿呢，如今懊恼已无济于事。
　　
　　右近吓晕过去了，她依靠在源氏公子身边，一个劲地颤抖不止，仿佛要抖死过去。他心想：“莫非这个女子也不行了吗？”源氏公子拼命地紧紧抓住右近。这时候房间里惟有他一个人是头脑清醒的，可是也想不出什么好对策来。灯火隐隐约约地在闪烁，映照着主房门口的屏风上方，只觉得室内的各个角落一片昏暗。他仿佛听见自己身后传来轻微的脚步声，似乎有人向这边走过来。他心想：“倘若惟光快点来就好了。”惟光是个行踪无定的花心男子，派去寻找他的人，到处寻觅也不见他的踪影。长夜漫漫，源氏公子觉得苦熬的这一夜，宛如度过了千年。
　　
　　好不容易熬到听见远方传来晨鸡报晓的啼鸣，源氏公子情不自禁地左思右想：“不知自己前世造的什么孽，今世竟遭到如此危及性命的灾难，虽说是咎由自取，自己在男女情爱上犯下了无可辩解的、悖逆常理的罪过，从而招来报应，才发生了如此前无古人后无来者的罕见的事件吧。事件既已发生，再怎么试图隐瞒实际上是隐瞒不住的，风传至宫中自不消说，世间的种种流言蜚语势必猖獗，甚至成为未经世面的孩童那尖酸刻薄的话柄。迄今一路平安无事地走过来，想不到结果竟落得天下蠢才的污名。”
　　
　　惟光朝臣终于来了。惟光是迄今日日夜夜都侍候在源氏公子身边听候他差遣的人，偏偏今夜就没有守候在自己身边，找也找不见他，又这么晚才来，实在可恨，但是，待到招呼他来到自己身边时，自己想说出来的事，又觉得太没意思了，故顿时缄默说不出话来。右近观察惟光朝臣的神情，想起当初就是他给源氏公子和夕颜小姐牵的线，见到他不由得放声痛哭起来。源氏公子此刻也按捺不住自己的情绪，此前，自己独当一面强作坚强，照顾右近，可是一旦看见惟光，自己便松了口气，悲伤的情绪犹如潮涌，在内心中澎湃，他伤心地痛哭不已。过了好大一会儿，他才平心静气地说：“这里发生了极其不可思议的事，用凄惨或别的什么言辞都难以形容啊！据说遇到这种突如其来的事变，诵经可以驱邪，我想这么办：祈求神佛保佑她生还。我要阿阇梨和你一道来，他呢？”
　　
　　惟光说：“阿阇梨昨日回比睿山了。不管怎么说，发生这样的事，实在太不可思议了。她此前是否有什么症状？”
　　
　　“没有什么症状呀！”源氏公子说着又潸潸落泪，那神态美极了，实在动人，惟光望见他这番神情，情不自禁地也大声痛哭了起来。
　　
　　说到底，还是年长者阅历深经验丰富，遇见种种场合，都能应付自如，在遭遇不测的情况下，这种人才是最得力，可以依靠的。源氏公子和惟光都是年轻人，遇上这种事，简直束手无策，尽管如此惟光还是绞尽脑汁想办法，他说：
　　
　　“这件事如若让守院者知道恐怕不好，光他一个人大概还可以信得过，可是他的家眷知道了，消息很自然地就会从此院完全泄露出去。因此首要的问题就是要迁离此院。”
　　
　　“可是，哪里还有比这里人烟更稀少的去处呢？”源氏公子说。
　　
　　“您说得是啊！如果搬回她原来的五条住家，侍女们见状势必悲伤痛哭，熙熙攘攘，惊动四周邻里，难免有人会责问，世间自然会传播各种流言蜚语。找个山中的寺院，那里也常有人办理殡葬事宜，我们混在其间，不会引人注目。”惟光在寻思，思考之后他说：“过去，我曾认识一个侍女，后来当了尼姑，据说她已迁居，就住在东山一带，她是家父的乳母，年事已高，那一带街坊邻里为数不少。不过，她家四周环绕着茂密的森林，是个幽静的地方。”惟光说着，趁黎明尚昏暗时分，赶忙把车子拉了过来。
　　
　　源氏公子似乎没有力气把夕颜抱起来，因此惟光连同铺着的席子将夕颜裹住一并抱上车，夕颜个子娇小，虽说人死了，却不令人感到害怕，反而觉得她很可怜。铺席无法裹严她的全身，她的黑发露了出来，源氏公子看了十分伤心，只觉得眼前一片漆黑，既凄惨又悲伤，他想一路送她直至她化成灰烬，可是惟光说：“请您趁现在人迹还稀少的时候，赶紧骑上马回二条院去。”惟光让右近乘上载着夕颜尸体的车，并将马让给源氏公子骑上，他自己将裙裤腿捋高些，跟着车子徒步走出院子。他觉得这是一个多么奇异的意想不到的送殡场面，但是一看到源氏公子悲伤欲绝的神色，就奋不顾身、不顾一切地朝向东山那边径直远去了。源氏公子则宛如一个失魂落魄者，如梦似幻，茫茫然地回到了二条院。
　　
　　二条院里的人们暗地里纷纷议论：“公子不知是从哪里回来的呢，神情相当痛苦啊！”源氏公子径直进入寝台，压抑着心中的苦闷，他越想越觉得悲伤、悔恨：“自己为什么不搭乘那辆车呢？万一她生还，她心中会怎么想？她肯定会以为我抛弃了她，怨恨我是个无情的男子吧。”他心乱如麻，无法理清自己的思绪，满脑子想的净是夕颜的事，但觉胸口堵得慌，头也剧痛，全身似乎在发烧，痛苦不堪，他想：“与其活得如此悲惨，莫如死了干净。”
　　
　　日头已升得老高，源氏公子还没有起来，侍女们深感疑惑，劝他用膳，喝早粥等，他一口也不沾，只顾一味咀嚼痛苦，心情极坏，非常沮丧。此时，他父皇派使者前来。其实，皇上早就已派使者寻找源氏公子的下落，没有找到，皇上非常惦挂，因此，今天指派左大臣的公子们，作为使者登门造访。源氏公子吩咐，只请头中将一人，“进到里面来站立，隔着垂帘说话”。
　　
　　源氏公子对头中将说：“我的乳母自今年五月间身患重病，她削发为尼，接受了佛戒等，大概是获得神佛的保佑，得以起死回生，康复起来，最近又再度发病，身体衰弱至极，她希望我再次前去探视。她是我幼小时最亲近的人，在她弥留之际，如若不前去探望她，她定会觉得我太无情。我便前往乳母家探望她，不料她家有个仆人患病，病情突然严重起来，还来不及把他送出家外，此仆人就死在乳母家中了。不巧此时我就在乳母家中，他们有所顾忌不敢将此事告诉我，待到日暮时分，才将尸骸送出家门。后来我才听说了此事。当前，宫中诸多祭神仪式在即，不料我身触秽，诚然不便，因而谨慎行事，不敢贸然进宫参谒。再说，今日拂晓，我又偶感风寒，头痛得很，实在难受，只好委屈你站立隔帘交谈，诚属无礼之至。”
　　
　　头中将说：“既然如此，我只能将事情的原委，如实启奏圣上。昨夜举办管弦游乐会时，圣上也差人四处寻找你，未能找到你，圣上神色甚不悦。”说罢告退离去。头中将旋即又折了回来，他对源氏公子说：“你到底是怎么触秽了？你刚才所说的一番话，听起来似乎不像是真的。”源氏公子吓了一跳，心想：“莫非他察觉到什么？！”可还是装作若无其事的样子，回应说：“没有什么太多的详情，你只需启奏说我意外地触秽便可。实在是对不住父皇。”说罢心中更觉悲伤万分，一想到夕颜的死，不由得伤心至极，更不想与任何人交谈。源氏公子只把头中将的弟弟藏人弁唤了进来，叫他如实将自己因触秽而闭居家中的详细原委再次启奏圣上。还给左大臣邸上葵夫人那边也写了封信，告知“由于发生了这样的事情，暂时不能前往探望”。
　　
　　傍晚，惟光前来参见源氏公子。由于源氏公子宣称自身触秽，故前来参见者，无不站立交谈片刻旋即退出，缘此，在公子身边的侍者也不多。源氏公子把惟光召进来，靠近他问道：“情况怎么样啦？她终于还是不行了吗？！”他说着以袖掩面，哭泣不已。惟光也热泪潸潸地说道：
　　
　　“已经毫无办法了。让她的尸骸长期停放在山寺里也不妥当。明日恰巧是适宜安葬的吉日。我认识那里的一位德高望重的老僧，我和他商量，并拜托他代为办理有关安葬的礼仪仪式了。”
　　
　　源氏公子问：“跟她在一起的那个女子，情况如何？”
　　
　　惟光答道：“这个女子似乎也活不下去了，她说：‘我莫如紧随小姐一同去啊！’她困惑，整个乱了方寸，今早她还想身投峡谷自尽呢。她说：‘我要把此事告诉五条那户人家。’我安抚她说：‘你少安毋躁，静下心来思前顾后再说。’”
　　
　　源氏公子听罢，极度悲伤，他说：“我自己也万分痛苦，不知该如何处置自己才好啊！”
　　
　　惟光说：“您不必如此自责，一切事端皆是前世注定。这次发生的事件，绝不会向任何人泄漏，万事包在我惟光身上，定然妥善处理。”
　　
　　源氏公子说：“你所说的倒也在理。我也确信万事皆前世注定。不过，由于我考虑欠周，花心所致，害死了一条人命，我不得不身负此罪名，实在非常痛心。你切勿告知你妹妹少将命妇等人，更不能告诉你家的那位乳母尼姑，她经常告诫我不要到处悄悄去拈花惹草，如果让她知道此事，我定会羞愧得无地自容。”他封住了惟光的嘴。
　　
　　惟光说：“外人自不消说，就连执掌有关葬礼仪式的法师们，我都没有向他们吐露真实情况，而是因人而异，分别对他们巧言自圆其说了。”公子听罢，觉得惟光办事还可靠，稍微放心了。
　　
　　侍女们稀稀落落地隐约听见他们的谈话，不由得狐疑起来，她们想：“奇怪呀！这是怎么回事？公子既然宣称自身触秽，连宫中都不去参谒，为什么竟如此悄悄地长时间交谈，还叹息呢？”
　　
　　源氏公子就办理葬礼仪式事宜，叮嘱惟光说：“万事不得办得简慢啊！”
　　
　　惟光说：“怎么会简慢呢。不过也没有必要办得过分铺张。”说罢要退出，源氏公子顿觉非常伤感，他说：“你也许会觉得很不适宜，但是如果我不能再见遗体一次，心中总是很不安，就让我骑马前往吧。”
　　
　　惟光虽然觉得公子这样做实在很荒唐，但还是说：“您既然想这样做，也无可奈何，那么，早点起程，赶在夜色未深之前回府。”
　　
　　于是，源氏公子更衣，换上最近悄悄前去夕颜住家时所穿的那套便服，准备出门。
　　
　　此时，源氏公子的心情十分沉重，痛苦不堪，他想象着要踏上不可思议的夜道前去，深恐途中遭遇危险，心中不免逡巡，可是如若不去，又无法排解悼念猝死的夕颜的无限悲伤，此时此刻，若不去见一下遗体，不知来世哪辈子才能再见面。便不顾一切，排除恐惧，照例带着惟光和那个随从前往，只觉得路漫漫十分遥远。
　　
　　十七日夜晚，月儿当空，一行来到贺茂川畔，前面举着火把照明引路，火光昏暗，遥望鸟边野那边，若在平常源氏公子定会感到毛骨悚然，可是现在一门心思只想夕颜，哀伤满怀，哪还会感到什么可怕，有的只是胡思乱想。他带着这种思绪万千的心情好不容易来到了东山。
　　
　　这一带呈现一派荒凉景象，在一间木板葺屋顶的房子近旁，兴建了一间佛堂，一名老尼就在这里过着尼姑的生活，非常凄清静寂。透过板墙缝可望见佛堂前昏暗的灯火那隐约的亮光，板屋内，只有一个女子的哭声，外间有几名法师时而在相互交谈，时而特意压低嗓门，小声念佛。这一带各家寺院的初夜修行业已完毕，一片静寂无声，只有清水寺那边，还见到许多灯火，适值十七日之夜，因此参拜寺庙的往返者甚多。
　　
　　且说这家寺院里的这位老尼有个儿子是位高僧，源氏公子听见他用尊贵的声音念诵经文，情不自禁地潸潸落泪，无法控制。进到屋内一看，只见右近背着灯火，与夕颜的遗体隔着屏风，趴在地板上。源氏公子能够体察到右近此时的心情：“孤身一人在这样的地方，多么悲戚寂寞啊！”
　　
　　源氏公子觉得夕颜的遗体并不使人有可怕的感觉，那模样倒是蛮可爱的，他觉得此刻的她与生前的她，似乎没有什么变化。源氏公子握住夕颜的手，说：“请让我再听一次你的声音，不知我们前世结下了什么缘分，今世仅能作短暂的刻骨铭心的欢聚，你忍心抛下我一个人而他去，使我陷入悲伤苦海，不能自拔，未免太残忍了。”他失声痛哭不已，在场的高僧，虽然不知他是何许人，但是也被他那种异乎寻常的悲痛所打动，也都纷纷落泪。
　　
　　源氏公子对右近说：“你到我二条院来吧。”
　　
　　右近说：“我自幼少时候起，经过了漫长的岁月，一直是片刻不离地侍候着小姐，已养成了亲睦的习惯，如今突然诀别，我独自一人，哪里有我该回去的家呀！如果我回去，家中的侍女们必定会问我小姐怎么啦，我自然会告诉她们小姐猝死的悲伤事，人们势必都会议论纷纷，把此事归罪于我，这是我最为伤心的事啊！”说着号啕大哭，接着又说：“我恨不得也火化成一缕青烟追随小姐而去啊！”
　　
　　“你所悲叹固然有其道理，不过，这是人世间之常情，一旦诀别哪有不悲伤的呢！然而不论是哪种情况的发生，都是命中注定的，只好认命了。你就放心地把我当作可依靠的人好了。”源氏公子一边抚慰右近，一边却又自叹：“其实我才真正是活不下去的人啊！”他那神色可真凄凉。
　　
　　惟光催促说：“天色行将黎明，恳请公子快些打道回府吧。”源氏公子恋恋不舍，频频回首，他终于带着满腔悲情，踏上了归途。
　　
　　归途中，夜露打湿了衣裳，朝雾弥漫，源氏公子觉得仿佛方向难辨，自己宛如步入迷途。脑海里浮现出一如夕颜生前躺着的姿影的那具遗体，那天夜里一起盖着歇息的，她那件红色衣衫，现在原封不动地穿在遗体身上，这究竟是前世的什么宿缘啊！源氏公子一路上想入非非，神情恍惚，在马背上摇来晃去，惟光见状连忙靠近加以扶持，并百般劝慰，才勉强往前行进。当他们来到贺茂川河滩的堤上时，源氏公子从马背上滑落了下来，心情极其恶劣，他说：“或许命里注定我行将倒死这往返的途中，自觉恐怕是回不到家了。”惟光也不知如何是好，束手无策，他心想：“倘使自己深思熟虑，坚定不移，公子再怎么强求，也决不会带他到那种地方，走如此之途。”事到如今后悔莫及，心慌意乱，于是用贺茂川的水净手，祈求清水的观世音菩萨保佑，逢凶化吉，除此别无他法，无计可施。
　　
　　源氏公子也强自振作，心中念佛祈求神灵保佑，同时依靠惟光的协助，好不容易终于回到了二条院。
　　
　　二条院里的人们，看见源氏公子深夜外出，都觉得很奇怪，他们互相私下慨叹：“大概又去做不体面的事吧。公子近来的表现显得比往常更加沉不住气，一个劲地悄悄外出，尤其是昨天，公子的那副模样，显得十分苦恼、痛苦不堪，他为什么要作如此心慌意乱的夜游呢？”
　　
　　果然，源氏公子躺下歇息后，真的病倒了，非常痛苦，仅仅过了两三天，整个人已显得异常衰弱。皇上闻知此事，无比担心，于是兴师动众，在各家寺院举办各种祈祷法会，诸如举办阴阳道的祈求病体康复的祭祀、驱除恶魔的祓禊、密教的掐诀念咒祈祷保佑等等，不胜枚举，为的是祈求神灵保佑病人早日恢复健康。世人纷纷议论：“源氏公子是世间无与伦比的美男子，恐怕是奇才薄命，红尘留不住哩！”
　　
　　源氏公子虽然在受病痛的折磨，但是还记得吩咐下人把那个右近召唤到二条院来，并在他的近处赐给她一个房间，让她侍候。惟光担心公子的病情，总是心神不宁，但还是强作镇静，关照着这个孤身只影的侍女右近，给她安排侍女的工作。源氏公子的病情略见好时，便召唤右近前来侍候，因此，右近没多久就融入朋辈侍女中和她们打成一片，成为二条院的一员。右近身穿深黑色的丧服，她的容貌虽然长得并不格外俏丽，却也没有可供指责的缺陷，是个并不难看的年轻女子。源氏公子悄悄地对右近说：“我遭遇如此不可思议的短暂因缘的折磨，估计自己在这人世间也不会活得太长久，你失去了长年相伴的主人，想必格外伤心觉得无依无靠，我想只要我还活在世间，万事由我来关照并安慰你，但是，只怕我不久也要追随她去，那就很遗憾了。”他的声音微弱，有气无力地热泪潸潸，右近见状，不能不将心中所思的、纵令悲伤也无法挽回的、丧失主人的痛苦搁置一旁，更为这位公子的安康而揪心，公子万一有个三长两短那才真正是万般遗憾呢。
　　
　　二条院殿内的人们无不为源氏公子的病情担心，他们惊慌失措。宫中派来的探病使者，远比雨点更加频繁。源氏公子听说父皇为他的病情非常担心，不胜惶恐，于是勉强振作起来。左大臣那边也十分挂牵，每天都派人到二条院来探视，并从各个方面给予诸多的照顾，可能是这些方面的关照有成效的缘故吧，二十多天后，源氏公子本是相当严重的病情，逐渐朝向好转的方向发展，没有留下什么后遗症状。
　　
　　恰巧在源氏公子触秽届满三十日的忌讳之夜，他的病也好了，于是进宫参谒盼子早日康复心切的父皇，而后到宫中的值宿所淑景舍歇歇脚。左大臣用自己的车子来迎接源氏公子回府，并近乎唠叨地再三叮嘱，注意病后务必需要禁忌的，需要谨慎行事的各种事项。
　　
　　源氏公子在一个短暂期间里，觉得自己仿佛在另一个世界，脱胎换骨变成了另一个人。约莫于九月二十日前后，源氏公子病体痊愈了，他面容非常憔悴，却反而增添了妖娆的情趣，他每每陷入沉思，时而吞声哭泣度日。看到公子的这副模样，有的人说：“说不定是被鬼魂附身了。”
　　
　　且说在一个悠闲宁静的傍晚，源氏公子把右近召唤到身边来，和她聊天。源氏公子说：“我至今还纳闷，她为什么要隐瞒自己的身份呢？就算她真的是‘渔人之子无定宿’，她怎么就不能明察我对她的这片赤诚的爱慕之心，而始终对我保持距离，叫我好不伤心啊！”右近回答说：“她怎么可能想隐瞒到底呢，她以为日后总会有适当的机会，把没有什么大不了的真实姓名告诉公子，她没想到与公子不可思议地邂逅，从一开始就是一段意想不到的奇缘。她说，她‘总觉得如梦似幻’，她认为您之所以对她隐匿姓名，多半是因为身份高贵，生怕玷污名声，这也难怪，但由此可见您对她并非真心，她伤心透了，故也对您隐匿姓名。”
　　
　　源氏公子说：“彼此隐匿姓名，实在是一桩意气用事的无聊之举啊！我本无心要那样隔阂，只是做这种会被人指责的花心行为，迄今我未曾经历过，尚未习惯。首先是父皇经常训诫，同时处在我这样的地位，对各方面都有诸多顾忌，平日即使与人稍有戏言，也会被人大肆渲染，议论纷纷，没完没了地横加批评。谁曾想到自从那天黄昏开始，她的面影不可思议地总在我心上盘旋，无限爱慕之心促使我强求邂逅，这可能表明前世已注定了我们这段宿缘是昙花一现的结局。每想及此，心中万分怀念，同时也深深感到无比惆怅。既然这段宿缘如此短暂，她为什么竟这般令人倾心，深切爱慕啊？！请你更详细地说来……如今万事已无必要隐瞒了。七七期间要请人画佛像供奉，为死者祈福，如若不知死者姓名，心中也无法为谁供奉祈福。”
　　
　　右近说：“我怎么会隐瞒呢。只是想小姐自己一直隐秘不说的事，小姐死后我将它说出来，难免犯了嘴损之罪过而已。小姐的双亲很早就已仙逝。她父亲位居三位中将，非常疼爱女儿，但由于自己身份卑微，无法了却要让女儿出人头地的心愿，积郁成疾而丧命。后来，一个偶然的机会，当时还是少将的头中将对小姐一见钟情，交往了三年，相爱情深意浓，不料去年秋天，右大臣邸派人来兴师问罪，百般恐吓。小姐天性怯懦，吓得要命，遂躲到住在西京的她乳母家，但是那里环境寒碜，生活艰难，她想迁居山村，但是那边，从今年起正值迁徙不吉利的方向，不得已只好暂且搬迁到五条那处邋遢简陋的居所。不料在那里又被公子发现，她悲叹自己又播下了痛苦的种子。小姐和一般人不一样，为人相当谦虚谨慎，不愿让人看见她为恋人而陷入深思的模样，觉得让人见了是很可耻的事，即使对您，她也装着若无其事的样子。”
　　
　　源氏公子心想：“果然就是此人呀！”他联想起早先头中将曾谈及常夏这个女子的事，情不自禁地更加怜爱她。源氏公子询问右近说：
　　
　　“听说她有个小孩不知去向了，头中将非常悲伤，她是有个孩子吗？”
　　
　　“是的，那孩子是她前年春天生下来的。是个女婴，可爱极了。”右近答道。
　　
　　“那么这个孩子现在哪里？请你不要告诉他人，设法让我来领养这女孩吧。夕颜她无常地猝死，实在可怜之至，倘使我能够领养她的遗孤，有个念想，真不知有多高兴啊！”接着又说：“我本想将此事告知头中将，但是如若告诉他，可能会遭到他无奈的埋怨。嗨，不管怎么说，领养这孩子，不算是什么坏事，请你设法巧妙地找些借口，说服这孩子的乳母，让她带着孩子一起到我这里来。”
　　
　　“您愿意这样做，我真是太高兴了。那孩子在西京成长，实在委屈了她，无奈除此别无可仰仗之人，只得让她屈居那里。”右近说。
　　
　　日暮时分，四周静寂，天空景色饶有情趣，庭前种植的花草树木枯萎凋零，虫声唧唧，音色也渐细了，红叶尽染，一派秋景浓重的风情。右近放眼瞭望宛如已成画的有趣景致，觉得自己能在如此显赫的宅邸供职，实属意外，想起夕颜所居的五条住家那种寒碜情状，就觉得羞愧。
　　
　　源氏公子听见竹丛中几只家鸽煞风景的啼鸣，回想起往日和夕颜共宿在那家院落，夕颜听见这种家鸽的粗鲁啼鸣，极其害怕的神情，那面影宛如幻象呈现在自己眼前，于是，源氏公子问右近：
　　
　　“她究竟多大了？她和一般人不一样，看上去怪弱不禁风的，这样是活不长的呀。”
　　
　　右近答道：“我想她十九岁了。小姐已故的乳母是我的母亲，小姐的父亲三位中将怜恤我这个孤儿，收留了我并让我陪伴小姐，形影不离，一起成长。如今小姐已故，叫我怎能在这人世间活下去，我恨只恨与她生前‘亲密无间’啊！这位弱不禁风的小姐就是多年以来和我相知以心、相依为命的主人。”
　　
　　源氏公子说：“女子看上去显得可怜、弱不禁风，正是她的可爱之处。聪明而不温顺的女子，是很难招人喜欢的。也许由于我天生个性不干脆、不刚强，所以喜欢柔弱温顺的女子。虽然这样的女子，一不留神容易遭男人欺侮，上当受骗，但是她本性处世谨慎、谦恭，能善解人意，体贴并顺从丈夫，这点是很可爱的。若能如愿地将这样的女子加以调教，定能和她过上和睦恩爱的生活。”
　　
　　右近说：“小姐恰恰是公子所喜欢的这种类型的人，可惜她已早逝，实在遗憾啊！”说着哭了起来。
　　
　　天空阴沉，冷风袭人，源氏公子凝望此番景象，不由得陷入沉思，宛如自言自语似的咏歌曰：
　　
　　火化云烟升空游，
　　
　　苍穹暮色把心揪。
　　
　　右近不会作答歌，只是心中在想：“小姐此刻若能在公子身旁，该有多么……”想到这些，不禁悲伤满怀。源氏公子回想起那天晚上在五条陋室听到的那种响彻耳畔的捣衣声，连那种声音现在都觉得很怀念，不由得吟咏“正长夜”的诗句，而后就寝了。
　　
　　却说伊豫介家的那个小君，自那以后，偶尔也会前来参见源氏公子，但是源氏公子并不特别像以前那样托他带口信给他姐姐空蝉，因此，空蝉揣摩，大概公子觉得她是个无情的女子，从而对她已完全断念了，她自己不免感到很怅惘。正在此时，听说源氏公子生病了，心中毕竟惦挂而哀叹，尤其是自己行将随夫远去伊豫国夫君赴任地，内心毕竟感到既沮丧又寂寞，为此也想试探一下源氏公子是否已把自己完全忘却，于是给他写信曰：“闻知贵体欠佳，暗自牵挂，却难于明言。
　　
　　久疏书信君不问，
　　
　　岁月蹉跎乱方寸。
　　
　　诚如‘益田’之歌所云，此身存活无意义。”源氏公子接到空蝉来信，十分珍惜，觉得她也很令人怜爱，难以忘怀。遂复信曰：“‘此身存活无意义’，此言该由谁来说？！
　　
　　空蝉浮世吃不消，
　　
　　起死回生系书香。
　　
　　世态真无常啊！”源氏公子用病后尚颤抖的手，信笔挥洒，字迹反而更潇洒美丽。空蝉知道公子至今尚未把那“金蝉脱壳”的往事遗忘，真是难为他了，同时也觉得很不好意思。空蝉喜欢作这种饶有情趣的书信往来，却无意更进一步接近他，她只盼求得他不要以为她是个不知风情的蠢妇，就足够了。
　　
　　还有另外一个人轩端荻，源氏公子听说她已嫁给藏人少将，心想：“怪哉，倘若他知道她不是处女，不知会作何感想。”源氏公子觉得藏人少将怪可怜的，同时又很想知道轩端荻的情况，于是写了封信差小君带给她，信中说：“思君心焦得要死，可曾知晓否？
　　
　　一夜情缘虽短暂，
　　
　　何由吐露别离恨。”
　　
　　源氏公子将此信系在一枝长长的荻花枝梢，吩咐小君说：“你要悄悄地送去！”心中却在想：“万一被少将发现，他知道写信人是我，估计也会宽容吧！”他的这种自负的心态，真是毫无办法。小君趁少将不在的时候将信递给轩端荻。轩端荻原本怨恨公子太薄情，如今见信，觉得他毕竟还念旧情，不胜欣喜，便借口时间仓促，匆匆写下答歌：
　　
　　荻花枝前传美意，
　　
　　半是欣喜半抑郁。
　　
　　她想用花哨的言语掩饰自己那丑陋的字迹，可是从情趣上说，整首歌没有品位。源氏公子回想起先前在中川之家瞥见灯火映照下，那两人对弈的面影，觉得仪容端庄却很随和地与对方对弈的空蝉，有一种令人见了不愿疏远她的感觉，至于轩端荻，似乎没有什么特别的嗜好，并以粗野地喧闹为荣，他想起那时的光景，觉得此女子也并不可憎。源氏公子依然是“风流苦头未尝尽”，春心浮动，又想再招惹另一个花名。
　　
　　且说夕颜殁后七七四十九天，源氏公子要为她秘密地在比睿山的法华堂举办法事，诸事皆颇讲究，从装束开始，该办的事都要求万无一失地办好，虔诚地诵经。连经卷、佛身的装饰都一无疏漏地精心装点。惟光的兄长阿阇梨诚然是一位尊贵的高僧，由他主持法事，庄严肃穆无与伦比。源氏公子还召来与他关系密切的学问之师文章博士，请他撰写祈愿文。源氏公子自己打草稿，没有写死者的姓名，只写：“令人怀念的人仙逝，祈愿阿弥陀佛慈悲指引……”表达这番意思的草稿，写得情真意切。文章博士看了祈愿文的草稿，说道：“祈愿文写得甚好，无须再添削。”源氏公子尽管在人前极力隐忍心中的无比悲痛，但是热泪还是情不自禁地夺眶而出，文章博士等人见状，颇为关切，说：“死者究竟是个什么人？没听说是什么人死了。之所以令公子如此悲叹伤心，想必其宿缘必定颇深。”源氏公子命人将他秘密备办给死者布施的装束之裙子拿来，吟歌曰：
　　
　　今日哀泣系裙带，
　　
　　何时重逢结解开。
　　
　　源氏公子想象着阴府他界之事：“亡灵在中有期间漂泊无着，将赴何道尚未定案。”想到这些越发专心致志念佛诵经祈愿冥福。
　　
　　此后，源氏公子每当遇见头中将时，不知怎的心头总是忐忑不安，公子很想把那个女孩子平安成长之事告诉他，但又害怕遭到他的怨恨，终于没有启齿。
　　
　　却说夕颜生前居住的五条那边的住家，侍女们不知夕颜上哪里去了，十分担心，自从她那天离开家后，就无法寻找到她的去向，连右近也杳无音信，大家都觉得很奇怪，也悲叹不已。她们虽然不十分清楚，不过从来访者的举止模样来判断，四下里她们都在悄悄议论，那位公子很可能是源氏公子。她们催逼追问惟光，但是惟光却佯装一概不知，不露声色地只顾搪塞，照样一如既往地与她们偷情。她们更觉得事态扑朔迷离宛如在梦中，摸不着头脑，她们揣测：“说不定她被某国守的好色公子弄了去，那人又害怕头中将会来兴师问罪，于是把她带到赴任国去了呢。”
　　
　　却说五条这家的主人，本是西京那乳母的女儿。这乳母有三个孩子，她们认为右近是已故乳母之女，是外人，与她们自然有隔阂，所以不把夕颜的情况告诉她们。她们想念夕颜，哭个不停。至于右近，她害怕，如果把详情告诉她们，势必引起她们的一阵骚乱，再说，源氏公子至今也没有向人泄露此事，继续保密，因此她至今还未能去寻访那个遗孤，只顾隐蔽自己的行踪，打发日子。
　　
　　源氏公子一味冥想，盼望自己哪怕在梦里能见到夕颜。此番法事举办结束后的翌日夜里，源氏公子在梦里，仿佛梦见先前在某院歇宿的光景，夕颜枕边出现一个女子的身影，这女子同早先梦见的那个人一模一样，他心想：“此女子大概就是住在此荒郊野岭的妖魔，想缠住我，顺带惹起这种事的吧。”源氏公子一想起这些事，不禁毛骨悚然。
　　
　　且说伊豫介定于阴历十月初前往赴任国。此番是携带夫人一同前去。因此源氏公子特别精心地为他们饯行，还秘密地为空蝉备办了做工精细讲究的精美梳子和扇子等礼物，为数不少，连献神用的币帛都热情地给他们准备了，还将他先前拿走的空蝉的那件丝绸薄衫一并送还，并作歌一首，曰：
　　
　　珍藏此衫充念想，
　　
　　丝绸衫袖泪浸朽。
　　
　　还写了一封信，虽然详细入微地叙述了许多，但避免了絮叨。源氏公子派来的使者已返回。其后空蝉派小君将关于丝绸薄衫的答歌送去，歌曰：
　　
　　丝绸夏衣似蝉翼，
　　
　　狠心抛弃好悲戚。
　　
　　源氏公子陷入沉思：“我再怎么想念她，她毕竟是一位非同寻常的狠心人，终于离我远去了！”今日正值立冬之日，苍穹仿佛向人间宣告似的下了一场阵雨，天色清幽，异常静寂，源氏公子成天茫然冥思苦索，观望景色度日，独自吟歌曰：
　　
　　死别生离两道去，
　　
　　秋尽冬来人凄寂。
　　
　　源氏公子似乎深深地感悟到：“这种无法向人诉说的暗恋，毕竟是很痛苦的啊！”
　　
　　源氏公子对诸如此类烦琐之事，早已悄悄地备加努力隐讳，这种心情倒也难能可贵。笔者本想一概省略，不予泄漏，但又恐读者中会有人以为：“知情者，怎能因为其人是帝王之子而文过饰非，滥加表扬呢。”而把这部物语误解为虚构之事，出于无奈，笔者只好决定将情况如实记录下来。过分尖酸刻薄之罪，犹恐在所难免。